Læserbrev
Fra 19. april til 1. juni vil næsten en milliard mennesker have mulighed for at stemme til parlamentsvalget i det mest befolkede land i verden, Indien.
Men selvom Indien ofte er blevet omtalt som “verdens største demokrati”, skal de, der går ind for frie og retfærdige valg, passe på med at være for optimistiske over begivenheden. Dét mener Vijay Prashad, indisk historier og chefkorrespondent for nyhedstjenesten Globetrotter.
– Valget vil ende med at blive defineret af pengemagt, hvilket i høj grad har undermineret den demokratiske ånd i Indien, siger han til Arbejderen og tilføjer: “Centralisering af staten i Modis person har gjort det muligt for højrefløjen at overskygge alle andre partier”.
Starter med en skandale
Det kommende valg i Indien er allerede startet med en skandale om en valgobligationsordning, der gjorde det muligt for de forskellige politiske partier at samle penge ind uden at erklære, hvor mange penge, man havde modtaget, og hvem man havde modtaget pengene fra.
Det midtsøgende parti INC og kommunistpartiet CPI(M) var modstandere af valgobligationerne, og CPI(M) havde fra start nægtet at modtage penge på denne måde.
Centralisering af staten i Modis person har gjort det muligt for højrefløjen at overskygge alle andre partier i Indien.
Vijay Prashad, historiker & chefkorrespondent, Globetrotter
I en skelsættende dom i februar skrottede Indiens Højesteret valgobligationsordningen for anonym politisk finansiering, kaldte den “forfatningsstridig” og beordrede offentliggørelse af obligationens donorer, beløb og modtagere.
På den måde var spørgsmålet om valgobligationer med til at afsløre, at valget i Indien vil blive “exceptionelt dyrt”, fortæller Vijay Prashad. Han husker tilbage på 2019, hvor der blev brugt 8,5 milliarder dollars på det indiske parlamentsvalg. “Denne gang forventes det, at prisen vil være højere”.
– De fleste af pengene går til det højreorienterede Bharatiya Janata Party (BJP), premierminister Narendra Modis parti, oplyser Vijay Prashad.
Blandt de største donorer er imidlertid gigantfirmaer indenfor lotteri, minedrift, byggeri, lager- og opbevaring.
Pengemagt
Den store mængde penge, der pumpes ud i politiske partier, vil komme til at have afgørende betydning for valget, vurderer Vijay Prashad.
– Pengemagt betyder, at BJP også er i stand til at fange mediernes opmærksomhed. Hele det borgerlige mediebillede er fikseret på det ene eller det andet aspekt af BJP’s dagsorden, og de fokuserer på Modi, som om han var guddommelig, siger han og fortsætter:
– At Modi aldrig holder en pressekonference, er ikke et problem for medierne. De er fint tilfredse med bare at vise videoer, hvor han står og taler med folk, og for at lade hans stedfortrædere komme på skærmen og tale for ham.
Den 3. maj 2023 brød der et voldeligt opgør ud mellem etniske grupper i Manipur, en nordøstlig delstat i Indien. Opgøret, der stadig er i gang, har i perioder lignet en borgerkrig. Mindst 175 mennesker har mistet livet, 70.000 er blevet fordrevet og 4700 huse er blevet brændt ned.
På trods af den udbredte vold i delstaten, undgik Modi i lang tid at kommentere på sagen. Først den 20. juli 2023, næsten tre måneder efter volden brød ud, kom Manipur på premierministerens læber. Det skete, efter en video af to kvinder, der blev vist nøgne frem og udsat for grove seksuelle overgreb af en gruppe mænd i delstaten, gik viralt.
Slår ned på kritisk journalistik
At de store borgerlige medier har undladt at kritisere Modi for ikke at stille op til interviews, kan hænge samme med, at den indiske regering under BJP har slået hårdt ned på kritiske medier.
I oktober blev Prabir Purkayastha og Amit Chakravarty, henholdsvis grundlægger og chefredaktør for det indiske webmedie NewsClick, anholdt af politiet i Delhi med anklage om at være betalt af udenlandske interessenter for at underminere Indien.
NewsClick er et venstrefløjsmedie, der skriver om de aktive bevægelser i Indien. Det gælder, når arbejderklassen strejker, og når alt fra kvinder og bønder til stammefolk og dalitter (såkaldte kasteløse) protesterer for deres rettigheder.
Som følge af den indiske regerings forsøg på at lukke munden på journalister, ligger Indien langt nede på Journalister Uden Grænsers frihedsindeks. Her ligger Indien på plads 161 ud af 177 lande.
Ulighed
Den højreradikale BJP-regering bryster sig gerne af, at Indiens økonomi er vokset med omkring syv procent de seneste år – en større vækst end for økonomierne i Vesten.
Men væksten er ikke blevet ligeligt fordelt. Forskningscenteret World Inequality Lab beretter i en rapport om en historisk høj ulighed i Indien:
“I 2022-23 gik 22,6 procent af nationalindkomsten til den rigeste ene procent, det højeste niveau siden [vi begyndte målingerne i] 1922, højere end selv i mellemkrigstidens kolonitid.”
I områder med mindre ulighed, som for eksempel i det sydlige Indien, klarer de regionale partier og venstrefløjen sig bedre end højrefløjen.
Vijay Prashad, historiker & chefkorrespondent, Globetrotter
Den stigende ulighed er en “sønderlemmende karakteristik af Modi-regeringen siden 2014”, mener Vijay Prashad og tilføjer, at “ubalancen mellem hurtig vækst og ulighed” også spiller ind i det kommende parlamentsvalg.
– Disse ubalancer varierer mellem de forskellige regioner i Indien, med større uligheder i den nordlige del af landet. Det er et af de store mysterier, at Modi og højrefløjen klarer sig stærkest i det område, hvor uligheden er størst, siger den indiske historiker.
Han fortsætter:
– I områder med mindre ulighed, som for eksempel i det sydlige Indien, klarer de regionale partier og venstrefløjen sig bedre end højrefløjen. Det kan have noget at gøre med læsefærdigheder og social selvtillid.
Over 96 procent af befolkningen kan læse og skrive i den sydindiske delstat Kerala, der ledes af kommunistpartiet CPI(M). Kerala er dermed den delstat i Indien med det højeste niveau af læsefærdighed.
Staten centraliseret i Modis person
At Modi har fået stor politisk opbakning i Indien skyldes ifølge Vijay Prashad også, at han “har opnået noget unikt i indisk historie”.
– Hans højreorienterede parti er både statsfjendsk og bruger staten mere end noget tidligere regeringsparti, siger Vijay Prashad.
Han uddyber:
– Det, man har gjort, er at centralisere den indiske stats image i Modi og tilbyde sociale velfærdsordninger i hans navn i stedet for i statens navn.
Et eksempel på dette er “Premierministerens lettelsesplan“, der har “et mål om at gøre rent madlavningsbrændsel som LPG tilgængeligt for husholdninger i landdistrikterne”.
– Samtidig har staten mindsket kapitalens regulering og givet enorme fordele til Modis nære allierede. Så Modi er både redningsmand for storkapitalen og for dem, der har brug for social velfærd, lyder det fra Prashad.
– Denne centralisering af staten i Modis person har gjort det muligt for højrefløjen at overskygge alle andre partier i Indien og gøre dette til et valg mellem Modi og alle andre, fortsætter han.
En udfordret opposition
Hvis man spørger Vijay Prashad, er der på landsplan ikke meget håb at spore for hverken venstrefløjen eller den bredere opposition i Indien.
Han vurderer dog, at venstrefløjspartier som det kommunistiske CPI(M) vil vinde mandater fra vælgere i de sydlige delstater Kerala og Tamil Nadu.
– Men i hjertelandet – i det nordlige og vestlige Indien – spiller venstrefløjen ikke nogen væsentlig rolle i forbindelse med valg, lyder det fra Prashad.
– De har ikke været i stand til at skabe det momentum, der skal til for at udvikle et alternativt projekt, som de kan præsentere for nationen, fortsætter han.
Men det har heller ikke været let for den indiske venstrefløj at agere i et samfund kontrolleret af BJP-regeringen.
Så sent som i marts, en måned før parlamentsvalget, blev Arvind Kejriwal anholdt og anklaget for korruption. Han er formand for venstrefløjens Almindelige Folks Parti (AAP) og chefminister i hovedstadsregionen Delhi. Arrestationen markerede første gang i det uafhængige Indien, at en siddende chefminister blev anholdt.
INC en skygge af sig selv
Indiens næststørste parti er INC, partiet som Mahatma Gandhi anførte i kampen mod den britiske kolonimagt. INC var engang et socialdemokratisk parti men er i dag rykket længere ind på midten af det politiske spektrum i Indien.
Selvom INC fortsat er Indiens næststørste parti, ser Vijay Prashad det ikke som sandsynligt, at INC skulle være i stand til at vælte Modi og BJP af pinden.
– Indisk politik kæmper med centrumpartiernes kollaps. INC, som stadig er det største nationale parti efter BJP, er en skygge af sig selv, siger han og fortsætter:
– Det har ikke noget samlende projekt og ingen organisatorisk entusiasme, som kan drives af unge kadrer, der er ivrige efter at forme Indien i deres billede. Intet af det. Det kæmper for at fortsætte gennem dampene fra et udmattet dynasti.
Ifølge Prashad kræver opgøret med den indiske højrefløj en alliance mellem venstrefløjspartierne og en “reel socialdemokratisk kraft”, der sætter “udryddelsen af social elendighed i centrum”.
– Lige nu er et sådant projekt ikke synligt i horisonten, slutter han.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
