Den 1. november indledes en retssag ved domstolen for Sydflorida i Miami i USA.
Den anklagede er Alex Saab, som er en venezuelansk diplomat med en række poster – herunder som Venezuelas ambassadør til Den Afrikanske Union og Caracas-regeringens særlige udsending for at indkøbe medicin og fødevarer til hjemlandet, der er hårdt ramt af USA’s blokade.
Der bliver organiseret folkelige protester, som kræver Alex Saab løsladt. Således var der en demonstration i centrum af Miami den 24. oktober, og den 1. november er der indkaldt til nye protester, oplyser International ActionCenter i USA.
Alex Saab skriver i en international appel dateret den 16. oktober, at han er fast besluttet på at kæmpe sin retfærdige sag og at, hvis han dør, så er det et mord.
En række regeringer har protesteret mod arrestationen og kidnapningen af Alex Saab. Det gælder således ALBA-landene – Bolivia, Cuba, Nicaragua og en række caribiske østater – og naturligvis regeringen i Venezuela. I en fælleserklæring fra ALBA-landene peges der blandt andet på, at Saab som diplomat har immunitet, og at hans tilbageholdelse og arrestation er et brud på Wienerkonventionen.
I flere måneder har der været gang i en international indsamling af underskrifter til støtte for kravet om, at Saab løslades. Man kan skrive under her.
USA’s har i virkeligheden kidnappet Alex Saab to gange: 12. juni 2020 og 16. oktober 2021.
Den 12. juni mellemlander et fly med Alex Saab ombord i østaten Kap Verde ved Vestafrika. Flyet skal tanke brændstof, og Alex Saab er på vej hjem til Venezuela fra en rejse til blandt andet Iran for at gøre indkøb af mad, medicin og brændstof samt reservedele – varer som Venezuela mangler på grund af USA’s blokade.
Arresteret inden Interpols arrestordre var udstedt
Under mellemlandingen bliver Alex Saab arresteret og fængslet af myndighederne i Kap Verde, der henviser til en arrestordre fra Interpol. Men kravet om arrestation kommer fra Washington, og, som journalisten Lauren Smith skriver i sin artikel offentliggjort af IA-Center, så kommer den ”røde arrestordre” fra Interpol først dagen efter Saabs fængsling i Kap Verde.
Washington har krævet Saab udleveret til retsforfølgelse i USA, og regeringen i Kap Verde har været klar til udlevering. Dog har bureaukrati og internationale protester forsinket udleveringen.
Da en domstol under de Vestafrikanske Landes Økonomiske Samarbejdsorganisation, ECOWAS, den 15. marts 2021 afsagde en kendelse om, at sagen mod Alex Saab var illegal, og han derfor ikke kunne udleveres til USA, blev sagen yderligere forsinket.
USA har rejst anklager mod Alex Saab for bestikkelse af embedsmænd i Venezuela, anklager om hvidvask af penge og anklager om brud på USA’s blokadelove mod Venezuela. Endelig afviser USA, at Saab har diplomatisk immunitet, fordi han arbejder for en regering, som USA ikke anerkender – nemlig Maduro-regeringen i Caracas!
Men USA’s anklagepunkter fremstår langtfra overbevisende.
Venezuelas regering, Saabs advokater og hans støtter rundt om i verden påpeger, at en eventuel sag om bestikkelse af embedsmænd i Venezuela er en sag, som skal afgøres i Venezuela og ikke i Miami. Anklagerne om hvidvask af penge står også svagt, idet en domstol i Schweiz sidste år har droppet en lignende sag af mangel på bevis.
Alle involverede – også Alex Saab selv – medgiver, at han har forbrudt sig mod USA’s blokadelove. Men disse love mener kritikerne er i strid med international ret, og de er da heller ikke understøttet af FN. Tilsvarende kritiseres blokaden for at være brud på international humanitær lov, idet den påfører Venezuelas befolkning lidelse og død. En uafhængig rapport fra CEPR (Centeret for Økonomisk og Politisk Forskning) i USA vurderede i 2019, at blokaden kan have kostet helt op til 40.000 mennesker livet.
En retssag baseret på anklager om brud på USA’s blokadelove har derfor kun en chance for at føre til domfældelse, hvis den føres i USA. Derfor insisterede USA på en udlevering af Saab.
Udleveret i 12. time
Det er bemærkelsesværdigt, at USA’s kidnapning af Saab skete den 16. oktober. Ifølge Lauren Smith var det netop dagen før et præsidentvalg i Kap Verde, som ifølge meningsmålinger så ud til at give sejren til en præsidentkandidat, der ikke ville udlevere Alex Saab til USA.
Under fængslingen og afhøringer i Kap Verde har Alex Saab været syg – blandt andet ramt af kræft. Og han oplyser til sin advokat, at han er blevet udsat for mishandling, vold, sult og andre former for tortur.
Men han skriver i en international appel dateret den 16. oktober, at han er fast besluttet på at kæmpe sin retfærdige sag og at, hvis han dør, så er det et mord: ”Jeg erklærer, at jeg mentalt er sund og frisk; der er ingen fare for, at jeg begår selvmord – bare sagt, hvis de nu myrder mig og fortæller, at jeg begik selvmord, for det vil jeg aldrig gøre”. Læs hele Saabs brev her.
USA’s kidnapning af Alex Saab har også ramt den politiske dialog mellem Maduro-regeringen og landets højreopposition, som nogen tid er foregået i Mexico. Det er forhandlinger, som skal bane vej for en normalisering af de politiske forhold i Venezuela, herunder muliggøre at alle parter deltager i demokratiske valg.
Saab var del af regeringens forhandlergruppe, og tidligt den 17. oktober meddelte lederen af Venezuelas regeringsdelegation, at delegationen ikke ville deltage i den møderunde, som skulle indledes senere samme dag:
”I lyset at denne meget alvorlige handling (kidnapningen af Saab fra Kap Verde til Miami; red.) aflyser vores delegation sin deltagelse ved ’Forhandlings- og Dialog-bordet’. Vi deltager altså ikke i den forhandlingsrunde, som skulle starte den 17. oktober. Således udtrykker vi vores alvorligste protest over den brutale handling imod Alex Saab, der er del af vores delegation”, siger Venezuelas forhandlingsleder Jorge Rodrígues ifølge nyhedsstationen Telesur.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
