Part 2
I Østrigs næststørste by Graz blev der ved lokalvalget i 2021 skrevet historie, da Østrigs Kommunistiske Parti (KPÖ) med Elke Kahr i spidsen blev det største parti og vandt borgmesterposten.
Oven på fem år med Kahr som borgmester skulle indbyggerne i Graz så igen til stemmeboksen den 28. juni i år. Her fortsatte KPÖ sin historiske stime og fik 35,7 procent af stemmerne, en stigning på 7 procentpoint fra valget i 2021.
Dermed fortsætter Kahr som borgmester, og KPÖ har nu 18 mandater i byrådet.
Hvordan er det lykkedes de østrigske kommunister at vinde folkets opbakning i Graz?
En bolig man har råd til
“Den sociale velfærd må ikke gå til grunde; privatisering er tyveri af offentlig ejendom; privilegier er ikke nødvendige”.
Sådan lød ordene fra Elke Kahr i hendes opstilling til lokalvalget i Graz, en by der med 308.000 indbyggere er på størrelse med Aarhus.
Her gik KPÖ til valg med en mangfoldig liste bestående af arbejdere i forskellige sektorer, studerende, pensionister og selvstændige. Partiet fremhæver, at kandidaterne havde rødder forskellige steder i verden: Fra Afghanistan, Tyrkiet og Kurdistan til Ungarn, Tyskland og Italien. At være medlem af KPÖ var ikke et krav for at stille op på partiets liste.
I Graz gik kommunistpartiet til valg i en koalition med miljøpartiet De Grønne og Østrigs Socialdemokratiske Parti (SPÖ).
KPÖ ser det som sin kerneopgave at bekæmpe stigende husleje og privatisering af billige kommunale boligtilbud, en tendens der gør sig gældende i store dele af Østrig. Kommunistpartiets lokalafdeling i Graz har sin egen “nødhjælpslinje for lejere”, som man kan ringe ind på for at modtage rådgivning.
Siden KPÖ vandt lokalvalget i 2021, har partiet stået i spidsen for at tildele over 4000 kommunale lejligheder til familier og enkeltpersoner, hvilket har givet dem adgang til boliger til en overkommelig pris. 4500 kommunale boliger har fået et huslejeloft, 420 nye kommunale lejligheder er blevet opført, 300 står snart klar, og der er sikret grundarealer til yderligere 400.
Ifølge den tyske tv-kanal Welt er folkevalgte repræsentanter for KPÖ desuden kendt for at donere en stor andel af deres løn til mennesker i nød.
Investerer i byens fremtid
Tidligere borgmestre i Graz har været drevet af prestigeprojekter såsom at bringe Vinter-OL til byen eller etablere kabel- og svævebaner. Disse projekter har KPÖ været med til at skrotte til fordel for sociale investeringer, der kommer almindelige mennesker til gode.
“Vi er overbevist om, at en stærk offentlig sektor, en velfungerende offentlig forvaltning og pålidelige offentlige tjenester er af afgørende betydning. Kun på den måde kan vi sikre, at de tjenester, der har betydning for vores dagligdag, er tilgængelige for alle og ikke er underlagt markedskræfter, der er drevet af profit”, lød det fra KPÖ op til valget.
Med Elke Kahr som borgmester har Graz moderniseret busflåden med 94 nye hybridbusser, sporvognsnetværket er blevet udvidet og 31 moderne sporvognssæt bestilt, byens spildevandsanlæg er blevet udvidet og renoveret, og en ny brandstation er blevet bygget.
KPÖ har desuden stået i spidsen for at sikre, at indbyggere med lav indkomst har mulighed for at tilkøbe sig det sociale mobilitetskort til rabatprisen på 60 euro. Kortet giver adgang til alle transportlinjer i Graz i et år.
Under kommunistpartiets ledelse er andelen af ture, som indbyggere i Graz tager med offentlig transport, dermed steget fra 17 til 22 procent.
Planter træer
Ved lokalvalget tilbage i 2021 led koalitionen bestående af det kristenliberale parti ÖVP og det højreradikale parti FPÖ nederlag til kommunisterne. Ifølge KPÖ skyldes det blandt andet, at koalitionen havde en profitdreven byggepolitik.
KPÖ har derimod prioriteret at sikre og beskytte plads til mennesker og grønne områder. Med kommunistpartiet ved roret har Graz fået et nyt byudviklingskoncept, der sætter fokus på miljøet, oversvømmelsesbeskyttelse og social udvikling.
Kommunisterne har været med til at sikre, at der er blevet plantet over 2500 træer i Graz. En bindende minimumsandel af grønne områder i nye byggeprojekter er blevet fastsat, hvilket fremmer plantning af træer og muliggør en klimatilpasset byudvikling.
Træbeskyttelsesforordningen i Graz er blevet revideret, så den i bedre grad sikrer bevarelsen af træer, fremmer nyplantninger og indfører strengere straffe for uautoriseret fældning af sunde træer.
Med et fokus på billige boliger, kollektiv transport og grønne områder er det altså lykkedes KPÖ at genvinde lokalvalget i Graz med endnu flere stemmer, end da de først overtog magten i 2021.
– I en tid præget af talrige kriser er der udrettet meget for Graz, hvilket vil stå sin prøve i lang tid fremover. Det har altid været vigtigt for mig og mine kolleger i byrådet, Manfred Eber og Robert Krotzer, at politikken tjener det fælles bedste og den sociale sammenhængskraft. Sådan har jeg opfattet det mandat, som vælgerne gav mig for fem år siden, og dette vil fortsat være vores grundlæggende princip, sagde Elke Kahr oven på valgsejren.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
