Det britiske oppositionsparti Labour er midt i et intern rivegilde, hvor topledelsen med formand Keir Starmer i spidsen forsøger at presse mere venstreorienterede medlemmer ud af partiet.
Senest er den tidligere formand, socialisten Jeremy Corbyn, fået forbud mod at stille op som kandidat for Labour ved valg i Storbritannien. Af kritikere bliver skridtet, der er taget af Labours topledelse, kaldt “fejt og aldeles udemokratisk”, oplyser det britiske dagblad Morning Star.
De virkelige demokratiske socialister er jaget vildt i øjeblikket og bliver enten suspenderet eller helt smidt ud.
Esther Giles, tidligere suspenderet Labour-medlem
Det er normalt den lokale partiforening, der opstiller kandidater til valg. Men forslaget om at forbyde Corbyns opstilling for Labour, der blev stillet af ingen andre end Keir Starmer selv, blev i Labours nationale bestyrelse (NEC) vedtaget med 22 stemmer for og 12 imod.
I afgørelsen hedder det, at den tidligere Labour-leder “ikke vil blive godkendt af NEC som kandidat på vegne af Labour-partiet ved det næste parlamentsvalg”.
Transportfagforbundet TSSA har udtrykt “dyb forfærdelse” efter afstemningen i Labours topledelse. Også i postarbejdernes fagforbund, der er en del af kommunikationsforbundet CUW, er pressechefen Marcus Warnet dybt rystet.
– Jeg taler udelukkende som enkeltperson, men vores fagforbunds holdning har altid været, at vi holder med Jeremy, som altid har været en loyal ven, siger han til Arbejderen.
Blandt de 12, der stemte imod Keir Starmers forslag, var repræsentanter for transport- og rejsearbejdernes fagforbund TSS, kommunikationsforbundet CUW, bagernes forbund ASLEF, brandmændenes forbund FBU og landets næststørste fagforbund Unite.
Modsat stemte repræsentanter for fagforeningen GMB, musikerforeningen Musicians’ Union og de butiksansattes fagforbund USDAW for forbuddet mod at lade Corbyn stille op for Labour. UNISON, forbundet for offentligt ansatte, undlod at stemme.
Labour er et parti med 500.000 medlemmer, og flere store fagforbund er kollektive medlemmer. Partiet er socialdemokratisk, men indeholder hundredtusindvis af personer, der betragter sig selv som socialister.
Også Esther Giles, der er tidligere formand for en af Labours valgkredse i Bristol, er vred over topledelsens beslutning om at forbyde Corbyn i at stille op for partiet.
– NEC har brudt sine egne regler. Nuværende formand Keir Starmer vil udelukke alle, der ikke er enige med hans politik, siger hun til Arbejderen.
Esther Giles blev selv suspenderet fra Labour i 2020 og måtte træde tilbage fra posten som leder af partiafdelingen i Bristol North-West. Hun forsvarede Jeremy Corbyns venstreorienterede linje i partiet og har siden været aktiv i netværk som Save Our Socialists og Labour in Exile Network, der kæmper imod Labour-ledelsens ekskludering af venstreorienterede medlemmer.
I samme periode blev 70 andre afdelingsledere suspenderet, og i de seneste tre år er hundredvis af medlemmer endda blevet direkte smidt ud af Labour, oplyser Esther Giles.
– De virkelige demokratiske socialister er jaget vildt i øjeblikket og bliver enten suspenderet eller helt smidt ud af partiet, beretter hun.
Sammen med 62 andre suspenderede afdelingsformænd dannede Esther Giles netværket Labour in Exile Network (Labour i Eksil Netværk).
Hun meldte sig senere helt ud af partiet, da hun efter eget udsagn blev forhindret i at stille op til enhver tillidspost i Labour.
Fagforbundet TSSA – der organiserer ansatte indenfor transport- og rejsebranchen – er som skrevet, dybt kritisk overfor tiltaget imod Jeremy Corbyn. Nicola Jukes fra TSAA var blandt de 12 i Labours topledelse, der stemte imod forslaget.
– Vi tror fuldt og fast på Labour-medlemmernes demokratiske ret til at vælge deres egne kandidater i valgkredspartierne. At forbyde Corbyn at stille op er et fejt træk fra ledelsens side og er i strid med både Labour-værdierne og vores demokratiske principper, siger Nicola Jukes ifølge Morning Star.
Hun tilføjer, at forslaget kommer, “oven på så mange skuffende handlinger under Keir Starmers ledelse”.
– Det vil give anledning til vanskelige diskussioner om Labour-tilhørsforholdet i vores fagforening, tilføjer hun.
Men Keir Starmer har tilsyneladende ikke tænkt sig at give slip på den stramme kurs overfor Corbyn og den tidligere formands ligesindede i partiet.
– Labour er i dag uigenkendeligt i forhold til 2019, og det vil aldrig vende tilbage til dengang, lød det fra Starmer, da han i en tale i februar annoncerede forbuddet mod nogensinde at lade Corbyn stille op for Labour.
Ved at tage afstand fra 2019, henviser Starmer til året, hvor Corbyn stillede op som premierminister som Labour-kandidat.
– Hvis du ikke kan lide de ændringer, vi har foretaget, siger jeg til dig, at døren er åben, og du kan gå, fortsatte Starmer i sin tale.
Nicola Jukes fra fagforbundet TSAA forsvarer Corbyns tid som partiformand.
– Lad os ikke glemme, at Jeremy inspirerede en hel ny generation af mennesker til at blive aktive i Labour – og han opnåede bedre resultater end mange andre Labour-ledere, lyder det fra Nicola Jukes.
Det er afskyeligt, at Labour effektivt betegner progressive eller socialistiske jødiske politiske traditioner som antisemitiske.
Jewish Voice for Labor
Ved valgene i 2017 og 2019 fik Labour tre gange så mange stemmer fra unge under 35 år end De Konservative, viser det konservative institut for meningsmålinger, Ashcroft.
Parlamentsmedlemmet for Labour Nadia Whittome er en af de få, der åbent har ytret kritik af topledelsens tiltag imod Corbyn, som i Storbritanniens parlament har repræsenteret valgkredsen Islington North siden 1983.
– Det er et splittende angreb på partiets demokrati. Det burde være op til lokale medlemmer i Islington North at beslutte, hvem der repræsenterer dem. Forslaget fra NEC-flertallet vanskeliggør opgaven om at få Toryerne ud, siger Nadia Whittome.
Hun og andre af Corbyns støtter fremhæver, at Keir Starmer tidligere har udtrykt, at han mener, at de lokale medlemmer skulle vælge deres egne kandidater “til ethvert valg”.
“Udvælgelsen af Labour-kandidater skal være mere demokratisk, og vi bør gøre en ende på NEC’s pålæg med hensyn til kandidater. De lokale partimedlemmer bør vælge deres kandidater til hvert valg”, tweetede Keir Starmer selv i 2020.
Da var han ikke endnu blevet formand for Labour, som dengang blev ledt af Jeremy Corbyn. Og netop citatet fra Starmer i 2020 har Esther Giles bidt mærke i.
– Keir Starmer har brudt alle regler, han selv har været fortaler for. Han er slet ikke ærlig og kom til magten på uretmæssig vis i 2020. Mange stemte dengang for ham i forvisningen om, at han ville fortsætte den venstreorienterede linje fra Manifesto-strategien, siger hun til Arbejderen.
Manifesto var Labours valgoplæg ved parlamentsvalget i 2017, der, selvom Labour ikke vandt valget, blev set som en succes for Corbyn, eftersom Labour øgede sit antal af mandater med 30 og blev parlamentets næststørste parti.
Labour-tilhængere i Islington North i London, Jeremy Corbyns normale opstillingskreds, er oprørt over topledelsens beslutning om at forbyde Corbyn i at stille op for Labour.
“Vi støtter kraftigt Keir Starmers tidligere holdning og afviser NEC’s urimelige indblanding i valgkredsen”, lyder en udtalelse fra den lokale Labour-partiforening.
Partiforeningen kritiserer topledelsen for at “underminere vores mål om at besejre de konservative og slås for social retfærdighed”.
Efter at have været Labours repræsentant for Islington North i 40 år, er Jeremy Corbyn nu tvunget til at beslutte, om han eventuelt vil stille op som uafhængig kandidat.
Labours regler betyder imidlertid, at han kan miste det partimedlemskab, han har haft i næsten 60 år, hvis han meddeler, at han vil stille op mod en officiel Labour-kandidat.
Det er velkendt, at Keir Starmer og topledelsen i Labour har et horn i siden på Jeremy Corbyn og de mere venstreorienterede medlemmer.
Allerede i februar annoncerede Starmer sine planer om at forbyde Corbyn i at opstille for Labour. I sin begrundelse har Starmer brugt beskyldninger om antisemitisme, som store mainstreammedier har rettet mod Corbyn.
I oktober 2020 blev Corbyn suspenderet fra Labour, da han anfægtede rapporten fra Equality and Human Rights Commission (EHRC) om antisemitisme i Labour-partiet under hans periode som leder.
Rapporten hævdede, at den Corbyn-ledede partiledelse havde overtrådt loven om ligestilling på tre punkter, idet ledelsen angiveligt ikke i tilstrækkelig grad havde uddannet de personer, der behandlede antisemitisme-sager, havde foretaget politisk indblanding i antisemitisme-sager og havde begået “ulovlig” chikane mod en uspecificeret jødisk person.
Labour besluttede efter tre uger at genindsætte Corbyn efter massive reaktioner fra medlemmer.
Mange i partiet og udenfor mener, at beskyldningerne om antisemitisme er et tyndt dække for at presse alle ud, der er kritiske over for Israel og støtter den palæstinensiske befrielseskamp eller har socialistiske tendenser, oplyser den internationale medieorganisation Peoples Dispatch.
Corbyn har hele sit voksne liv støttet palæstinensernes frihedskamp og kritiseret Staten Israel for at være zionistisk.
Ifølge en undersøgelse foretaget af den jødiske fraktion i Labour, Jewish Voice for Labor (JVL), er jødiske medlemmer af Labour-fraktionen under Starmers ledelse i gennemsnit 37 procent mere tilbøjelige til at blive undersøgt for antisemitisme end andre medlemmer af partiet.
Samtidig er der 54 procents større risiko for, at et jødisk medlem af JVL bliver smidt ud af Labour sammenlignet med andre medlemmer af partiet.
Labour smed således tre fremtrædende jødiske medlemmer ud sidste år.
Det drejer sig om Naomi Wimborne Idrissi, en af JVL’s ledelsesmedlemmer, som derved blev forhindret i at tiltræde sin valgte post som det eneste jødiske medlem af Labour’s nationale forretningsudvalg. Stephen Marks, som havde været en fremtrædende stemme i Labours nationale forfatningsudvalg. Og Heather Mendick, som arbejdede i Labours ledelseskontor i 2019.
“Det er afskyeligt, at Labour effektivt betegner progressive eller socialistiske jødiske politiske traditioner som antisemitiske med EHRC’s åbenbare godkendelsesstempel”, udtaler JVL.
Oven på Labour-ledelsens nej til at partiforeningen kan opstille Corbyn, har den tidligere leder af fagforbundet Unite, Len McCluskey, tweetet, at han “opfordrer kammerater til at tilslutte sig Peace and Justice Project”, som Corbyn oprettede efter at være trådt tilbage som Labour-leder.
Unite har over 1,2 millioner medlemmer inden for byggeri, produktion, transport, logistik og andre sektorer.
Peace and Justice Project samler både nuværende og tidligere medlemmer af Labour samt tusindvis af andre primært venstreorienterede.
Flere kommentatorer i det britiske medielandskab forventer, at Corbyn stiller op som uafhængig kandidat ved det kommende valg. Andre vurderer, at der vil blive dannet et nyt parti til venstre for Labour.
Esther Giles er en anelse lunken overfor ideen om, at alle demokratiske socialister skrider fra Labour.
– Kun hvis de vigtige fagforbund, der er kollektive medlemmer af Labour, forlader skuden, vil det give genlyd for alvor, mener hun.
Hun oplyser, at der stadig er omkring 20 medlemmer af Labour i Underhuset, som tilhører den socialistiske gruppe Socialist Campaign Group.
– Mange snakker om at danne et nyt parti til venstre for Labour. Men jeg tror, at det vil mangle gennemslagskraft, hvis ikke de store fagforbund støtter det, slutter Esther Giles.
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
Det er ikke enestående for Labour i England. I Danmark udelukker Enhedslisten medlemmer der kæmper for revolution. Partiet har i årevis gennem sine håndgangne mænd forhindret, at DKP virker som et aktivt parti på det grundlag som partiet er dannet på. Det er udtryk for den reaktionsperiode vi lever i og hvordan reformister og opportunister skifter side i klassekampen!
Log ind for at svareDu skal være logget ind for at skrive en kommentar.
