På trods af fredsaftale
I modsætning til andre dele af den nordirske by Belfast er der på Annalee Street ingen af de såkaldte “fredsmure”, som adskiller katolske og protestantiske nabolag. Boligområdet, som åbnede med nybyggede huse i november 2024, skulle være et blandet område, hvor fortidens kampe mellem de to grupper skulle være ovre.
Men siden maj har den nordirske historie indhentet området. Siden da er flere boliger, beboet af katolske familier, blevet ramt af chikane, trusler og hærværk fra en gruppe maskerede mænd. Mange familier flygtede fra deres hjem i frygt for deres egen sikkerhed.
Bag angrebene på katolikkerne menes the Ulster Defence Association (UDA) at stå bag, en paramilitær gruppe bestående af loyalister (folk som ønsker, at Nordirland skal forblive i UK, red.) Gruppen lavede efter angrebene i maj en aftale med en repræsentant fra beboerne i området om, at de katolske familier skulle få lov til at vende hjem.
Men den aftale er sidenhen blevet forkastet. Mediet The Irish News besøgte området den 2. september, hvor der nu kun bor en enkelt katolsk familie, som også er i en proces med at flytte fra området.
I flagstængerne omkring gaden hænger der nu britiske og UDA-flag, hvilket avisen beskriver som “en advarsel til ikke-velkomne beboere”, altså katolikker.
På grund af en gælisk fodboldtrøje
Til mediet Irish Republican News fortæller en katolsk kvinde, som indtil for nylig boede på Annalee Street, at hun besluttede sig for at flytte, da hendes to børn blev truet og beordret væk fra en lokal legeplads af maskerede mænd.
Hun blev også senere truet med, at en hjemmelavet bombe ville blive kastet ind af hendes vindue, hvis hun ikke forlod området. Hun oplevede også at blive overfaldet og kaldt “fenian bastard”, et nedladende udtryk brugt om irere generelt.
– Vinduer er blevet smadret her, ikke mine, men der lå mursten i min forhave på et tidspunkt, og der var andre katolske hjem, som havde fået smadret deres vinduer, siger hun og tilføjer:
– Det var åbenbart fordi, at loyalisterne havde set nogen med en GAA (gælisk fodboldtrøje ofte associeret med republikanere, red.) trøje på. Vi fik at vide, at vi skulle forlade vores hjem efter det.
Loyalister og republikanere
På trods af opdelingen i protestanter og katolikker er konflikten i Nordirland ikke en religiøs konflikt. Traditionelt har protestanter primært været såkaldte loyalister, imens katolikker har været republikanere, derfor opdeles grupperne ofte efter deres religion.
Loyalister er nordirere, som fortsat ønsker, at Nordirland skal være en del af UK med Storbritannien, imens republikanere ønsker en genforening med det øvrige Irland.
Fra 1968 til 1998 var disse to grupper i åben krig med hinanden i en periode kendt som “the troubles”. Det blev afsluttet med langfredagsaftalen mellem Nordirland, Irland, Storbritannien og de forskellige paramilitære grupper på begge sider, den irske republikanske hær (IRA) på den republikanske side og UDA og UVF på den loyalistiske side.
Selvom volden mellem loyalister og republikanere siden da er faldet betydeligt, så er den langt fra forsvundet. En gruppe, der kalder sig selv New IRA, fortsætter den væbnede kamp mod briterne, og UDA og UVF fungerer også stadig med angiveligt flere tusinde medlemmer i Nordirland.
Brexit puster til ilden
En stor udfordring for den fredsaftale, som parterne underskrev i 1998, har været brexit. Nordirland har UK’s eneste landegrænse med et EU-land, derfor skulle der i teorien være en såkaldt “hård grænse” mellem Irland og Nordirland med paskontrol og told.
Men i langfredagsaftalen er et af kriterierne for fred, at der er en fuldstændig åben grænse mellem Irland og Nordirland. Derfor endte UK og EU med at lave en toldgrænse i havet mellem Irland og Storbritannien.
Men det var loyalisterne ikke tilfredse med, da de så det som en begrænsning af deres tilknytning til Storbritannien.
Stadig aktive
Selvom aktionerne udført af IRA og UDA/UVF ikke er i samme skala som under the troubles, er de stadig bemærkelsesværdige og voldelige.
New IRA dræbte for eksempel den irske journalist Lyra McKee under optøjer i byen Derry i 2019, en handling de undskyldte, da deres mål havde været politibetjente til stede ved optøjerne.
Loyalister har i høj grad fokuseret på at fjerne katolikker fra områder, hvor protestanter historisk set har været i flertal. I en rapport fra the Independent Reporting Commission fra februar 2025 viste, at der i året 2023-2024 var 214 husstande, som var blevet gjort hjemløse gennem trusler fra loyalister.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
