Honoré Balzac' roman "Bristede forhåbninger", som han skrev i slutningen af 1830'erne, er nu blevet mesterligt filmatiseret under titlen "Tabte illusioner". Balzac skrev om borgerskabet og aristokratiet, og Karl Marx har skrevet, at han havde lært mere om kapitalismen ved at læse hans romaner end af alle de økonomiske skrifter, han havde læst.