Lørdage i Svendborgs gågade er ofte fyldt med mange handlende, som går rundt blandt de forskellige kæder og lokale særbutikker. Men i næsten to år har et andet syn også været at finde i bybilledet, nemlig Palæstinaflag og aktivister, som gerne tager en snak med de mange handlende.
Aktivisterne kommer fra Palæstinainitiativet Svendborg, som siden oktober 2023 har arbejdet for at skabe bevidsthed og aktivisme omkring folkemordet i Gaza i det sydfynske. En af aktivisterne er Johan Weltzin Kristensen, medlem af kommunalbestyrelsen for Enhedslisten.
– Der har egentlig altid været Palæstinaaktivisme i Svendborg, men med varierende aktivitetsniveau. I oktober 2023 var vi så en gruppe, som mødtes og stiftede initiativet. Siden da har vi formået at lave en del forskellige aktiviteter, siger han og tilføjer:
– Vi har holdt demonstrationer, mindebegivenheder, folkekøkkener, og så står vi hver lørdag i gågaden for at tage en snak med folk om, hvad der foregår lige nu i Palæstina.
Blandt andet holdt initiativet en demonstration den 20. juni, hvor mere end 100 mennesker deltog. Her krævede de blandt andet, at Danmark anerkender Palæstina som stat og stopper al våbenhandel med Israel.
Anklager om antisemitisme
Selvom der længe har været Palæstinaaktivisme i forskellige inkarnationer i Svendborg, så er der kommet mange flere til, siden volden tiltog i efteråret 2023. Ifølge Johan Weltzin Kristensen var der dog udfordringer i begyndelsen af det nuværende initiativs levetid.
– Det var ret tydeligt at mærke, at der i oktober 2023 var anklager mod os fra pro-israelske stemmer, om at vi var antisemitiske, eller mente at Israel bare forsvarede sig selv. I takt med at Israel bliver mere og mere presset internationalt, og folkemordet intensiveres, er der dog meget færre af den slags anklager, siger han.
Når initiativet hver lørdag stiller sig i gågaden, fortæller han, at langt de fleste reaktioner, de møder, er positive. Mange kommer op til aktivisterne og siger tak for deres indsats eller spørger, hvordan de kan hjælpe til.
– Der er selvfølgelig nogle, som stadig gerne vil kalde os antisemitiske og andet. Vi forsøger altid at møde dem og tage dialogen, men ofte råber de bare og går igen, hvis man forsøger at modsige dem. Det er dog mere og mere sjældent, at vi oplever den slags. Langt de fleste er enige i, at det, der foregår nu, er helt forfærdeligt, understreger Johan Weltzin Kristensen.
En mindevæg med alle navne
Selvom initiativet fortsætter deres lørdagsaktivisme samt planlægger flere demonstrationer, så er der også andre ideer i støbeskeen. Blandt andet overvejer aktivister nu at lave en mindevæg i Svendborg, hvor navnene på alle de dræbte palæstinensere skal stå.
– Så vil vi forsøge at lave en oplæsning af alle navnene over 24 timer. Det er et stort projekt, men vi tror, at det kunne være en meget stærk aktion at lave, siger Johan Weltzin Kristensen og tilføjer:
– Vi vil gøre det for at understrege, at de dræbte ikke bare er tal, men er rigtige mennesker. Og for at understrege, at deres død ikke er tilfældig. De er blevet slået ihjel i et racistisk folkemord, som den danske stat og virksomheder bidrager aktivt til.
Jo flere vi er, som siger fra, og som gør en indsats, jo bredere modstand mod folkemordet kan vi skabe.
Johan Weltzin Kristensen, Palæstinaaktivist og
kommunalbestyrelsesmedlem for Enhedslisten i Svendborg
For at planlægge de forskellige aktiviteter mødes initiativet mandage i lige uger klokken 16 til 18 i Møllergade 87. Her er der åbent for, at aktivister frit kan dukke op og komme med ideer til arrangementer samt hjælpe til med aktiviteterne.
Et meningsfællesskab
Ud over de praktiske aspekter af initiativets møder, fortæller Johan Weltzin Kristensen, at de også udfylder en anden vigtig rolle. For ham er det vigtigt, at der findes et fællesskab, hvor folk kan tale om den følelsesmæssige påvirkning, som folkemordet har.
– Når man ser billederne fra Gaza, al den død og ødelæggelse, som finder sted, så kan man nemt blive meget fortvivlet. Derfor bruger vi også initiativet som et frirum, hvor vi kan få talt ud om tingene, siger han.
At finde mening i meningsløsheden ved folkemordet, som Johan formulerer det, er derfor også et vigtigt aspekt af initiativets arbejde. Derfor håber han også, at flere vil komme med i initiativet, både til det aktivistiske, men også for ikke at føle sig alene.
– Vi er et åbent fællesskab, hvor der er plads til alle slags ideer. Det er rart at gøre modstand. Så hvis nogle sidder derude med en idé, en aktion eller en anden form for støtte til Palæstina, som de vil realisere, så er det bare om at dukke op, siger aktivisten og tilføjer:
– Jo flere vi er, som siger fra, og som gør en indsats, jo bredere modstand mod folkemordet kan vi skabe.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
