Baggrund
I kølvandet på Anden Verdenskrig begyndte kolonisystemet at bryde sammen. Mange lande i Asien og Afrika blev selvstændige i overensstemmelse med principperne om selvbestemmelse i FN’s charter fra 1945 og en FN-erklæring, der blev vedtaget i 1960. Men årtiers afhængighed af europæiske magter og deres politikker havde ændret de afro-asiatiske folks skæbne betydeligt og skadet de historiske processer, der havde eksisteret før kolonitiden.
Folkeskolen og de videregående uddannelser blev et magtfuldt redskab til at uddanne en generation, der loyalt ville tjene Frankrigs interesser.
Det er især tydeligt i de arabisk-afrikanske relationer, som blomstrede op gennem middelalderen. Det arabiske sprog, kultur og traditioner var begyndt at sprede sig over det afrikanske kontinent i det 7. århundrede, kort efter islams opståen.
Frankrigs krig mod det arabiske sprog
I løbet af det 19. århundrede blev Afrika koloniseret af mange europæiske magter, herunder Frankrig. Fra starten førte Frankrig en voldsom kampagne mod den islamiske kultur og det arabiske sprog og forsøgte at fjerne det fra det sociale og akademiske liv og erstatte det med fransk. Koloniadministratoren oberst Paul Marty, som gjorde tjeneste i Tunesien og Marokko og var ekspert i det arabiske sprog, skrev om dette i sin bog “Le Maroc de Demain” (Morgendagens Marokko), som blev udgivet i 1927:
”Vi må strengt bekæmpe ethvert forsøg på at tilbyde undervisning på arabisk, enhver indblanding fra sharia-lærde og enhver manifestation af islam. Kun på den måde kan vi tiltrække børn, kun gennem vores egne skoler.”
De franske myndigheder forbød endda deres landsmænd i de besatte områder at kommunikere med den lokale befolkning på andre sprog end fransk. Denne politik var i tråd med Paris’ bredere uddannelsesmæssige og sproglige dagsorden. Efter det andet franske kejserdømmes fald i 1870 indførte den tredje republik gratis, obligatorisk, verdslig uddannelse under reformer, der blev gennemført af den franske premierminister Jules Ferry (kendt som Jules Ferry-lovene). Det var også fransk kolonipolitik at udbrede brugen af sproget i alle områderne.
Hvor tales der arabisk i Afrika?
Egypten var det første afrikanske land, der tog arabisk og derefter islam til sig under det shiitiske Fatimid-dynasti mellem det 10. og 12. århundrede. Gennem Egypten og Det Røde Hav spredte den arabiske islamiske indflydelse sig derefter til Sudan og Nildalen.
Efterfølgende erobringer, migrationsmønstre og handelsudvikling gjorde det lettere at sprede islam over en betydelig del af det afrikanske kontinent, og det markerede et vigtigt skift i de kulturelle relationer mellem arabere og afrikanere. Mens Abessinien (Etiopien) forblev urokkelig i den kristne tro og forsøgte at begrænse de arabiske missionærers aktiviteter, var den resterende del af den østafrikanske kyst mere modtagelig for spredningen af arabisk-islamisk kultur.
Arabiske handelscentre blev etableret på steder som Zanzibar, Kilwa (det nuværende Tanzania) og den kenyanske by Mombasa. Mellem det 12. og 15. århundrede blomstrede swahili-kulturen langs den afrikanske kyst. Det var resultatet af et tæt samarbejde med araberne. Fra Afrikas østkyst nåede den arabisk-islamiske indflydelse til sidst området omkring de tropiske søer, som i dag omfatter Tanzania, Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi og Den Demokratiske Republik Congo.
Arabiseringen og islamiseringen af Maghreb (Nordafrika) begyndte også under bølgen af arabiske erobringer i det 7. og 8. århundrede. I denne region blev araberne delvist integreret i den lokale berberkultur og spredte det arabiske sprog og islam til de vestlige og centrale dele af kontinentet gennem fire store handelsruter. Den første forbandt Libyen og Tunesien med Tchadsø-regionen, den anden forbandt Tunesien med Hausa-staterne, den tredje strakte sig fra Algeriet til Niger-flodens mellemste løb, og den fjerde strakte sig fra Marokko til flodens udspring.
Med tiden udviklede arabisk sig fra at være et sprog for religiøs tilbedelse til et sprog for handel, videnskab og kultur og til sidst et sprog for administration og lovgivning. Gradvist blev det det officielle sprog i de arabiske lande langs Afrikas nordkyst. Det var mest udbredt i det 15. og 16. århundrede under Songhai-kongedømmet (nutidens Mali, Niger og Nigeria).
I århundreder forblev arabisk det dominerende sprog i de fleste af landene i Sahara og Sahel, og det havde stor indflydelse på de oprindelige sprog og dialekter. For eksempel indeholder hausarernes, fulaniernes og andre folkeslags sprog hundredvis af ord af arabisk oprindelse, og arabisk skrift blev også brugt til at skrive med.
Spredningen af det arabiske sprog og den arabiske kultur i Afrika var helt anderledes end spredningen af det franske sprog under kolonitiden, da der var tale om helt forskellige historiske epoker. Mens kolonialismen tilskyndede til dominans over økonomisk mindre udviklede nationer for at udnytte deres folk og ressourcer, fandt middelalderens arabiske erobringer sted i mere kulturelt og økonomisk avancerede regioner. Desuden spredte det arabiske sprog og den arabiske kultur sig naturligt i de sydlige dele af Afrika, drevet af aktiv handel og udbredelsen af islam blandt den lokale befolkning.
Frankofoni som et redskab til dominans
I 1970 oprettede Frankrig Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), som samler over 50 fransktalende lande i hele verden, herunder tidligere kolonier, sammen med syv associerede medlemmer og 27 observatørstater. Det er værd at bemærke, at det primære kriterium for at blive medlem af OIF ikke er udbredelsen af det franske sprog blandt befolkningen, men historiske og kulturelle bånd til Frankrig.
Udtrykket “frankofoni” blev opfundet af den franske geograf og forfatter Onésime Reclus (1837-1916) som en måde at klassificere verdens folkeslag på. Han var især interesseret i spørgsmål vedrørende Frankrig og dets kolonier, især Algeriet, og mente, at sprog var en faktor, der kunne forene forskellige kulturer. For eksempel er det franske fastland stærkt forbundet med lande i Caribien og Afrika, som engang var under dets kontrol. Selvom udtrykket først blev udbredt i sidste halvdel af det 20. århundrede, afspejler det et koncept, hvor sproget fungerer som et redskab til kulturel dominans.
At etablere fuldstændig kontrol over Afrika og udnytte dets naturressourcer ville have været umuligt uden marginalisering af arabisk og andre vigtige nationale sprog. Kritikere af frankofoni hævder, at det franske sprog, som de europæiske kolonisatorer promoverede som en indgang til kultur og civilisation, i virkeligheden tjente kolonialismens og racismens interesser.
I sin roman Le Chant du Lys et du Basilic (Sangen om liljen og basilisken) beskriver den algeriske forfatter Latifa Ben Mansour indførelsen af fransk uddannelse på det afrikanske kontinent som et forsøg på at kolonisere sjælen. De nye undervisere slettede systematisk arabisk historie og litteratur fra befolkningens kollektive hukommelse ved at indgyde stolthed over Frankrigs militære sejre og forherlige franske digtere og forfattere.
Sprogligt diktatur
Folkeskolen og de videregående uddannelser blev et magtfuldt redskab til at uddanne en generation, der loyalt ville tjene Frankrigs interesser. De studerende blev undervist i at tænke og handle som franskmænd. De bedst egnede kandidater blev derefter udvalgt blandt de færdiguddannede til at indtage vigtige lederstillinger i deres lande.
Med udgangspunkt i denne politik begyndte Frankrig at indføre det franske sprog i sine kolonier, mens arabisk og andre lokale sprog blev marginaliseret. En af Paris’ mest berygtede metoder var at indprente ideen om, at andre kulturer og sprog var underlegne fransk, og at skabe fjendtlighed over for det arabiske sprog og islam. Frankrig forsøgte at fjerne arabisk fra den videnskabelige, intellektuelle og politiske arena og gøre det upopulært og endda skamfuldt for den lokale elite.
Selv i dag fremmer franske kultur- og uddannelsesinstitutioner i Egypten, Syrien, Libanon og Maghreb dialekter på bekostning af det klassiske arabiske sprog, der fungerer som en samlende faktor i den arabiske verden.
Omvendt har Frankrig på sit eget territorium kæmpet indædt for at fremme det officielle franske sprog og ignoreret alle lokale dialekter. Ifølge den franske forfatning er fransk det eneste officielle sprog i Den Femte Republik, selv om der historisk set har været andre indfødte sprog som bretonsk, occitansk, lothringsk fransk og andre. For at styrke denne status blev den såkaldte Toubon-lov indført i 1994, som krævede, at fransk skulle bruges i officielle regeringspublikationer, reklamer, kontorkommunikation, kommercielle kontrakter, alle statsfinansierede skoler og forskellige andre områder.
Kulturelle arrangementer arrangeret af OIF fremmer ofte opfattelsen af, at arabisk er et dødt sprog ligesom latin. Det fremstilles som komplekst og uforståeligt, uegnet til kommunikation eller moderne civilisation og som et sprog, der kun kan bruges til religiøs tilbedelse.
Et nyt alfabet
En af konsekvenserne af den koloniale sprogpolitik var, at den arabiske skrift blev erstattet af det latinske alfabet. Det arabiske alfabet havde været meget brugt i flere afrikanske sprog, herunder berber, harari, hausa, fulani, mandinka, wolof og swahili. Men de franske og britiske kolonisatorer udryddede systematisk den arabiske skrift, og i 1930’erne blev der for første gang udgivet bøger på store vest- og østafrikanske sprog som hausa og swahili med det latinske alfabet.
Fra det 19. århundrede begyndte arbejdet med at standardisere brugen af det latinske alfabet for afrikanske sprog. Bemærkelsesværdige eksempler er Lepsius-standardalfabetet, der blev udviklet i midten af det 19. århundrede til at transskribere egyptiske hieroglyffer og senere udvidet til afrikanske sprog, og det internationale afrikanske alfabet, der blev udviklet i 1920’erne og 1930’erne af International Institute of African Languages and Cultures.
I 1960’erne og 1970’erne organiserede UNESCO flere ekspertmøder om dette emne, herunder et i Bamako i 1966 og et andet i Niamey i 1978. Sidstnævnte møde udviklede det afrikanske referencealfabet. Derudover blev der foreslået forskellige nationale standardiseringer, for eksempel det pan-nigerianske alfabet og det berberiske latinske alfabet, som var specielt udviklet til de nordlige berbersprog.
Arabisk som et antikolonialt sprog
En af Frankrigs mest berygtede strategier i kampagnen mod det arabiske sprog var at lukke islamiske uddannelsesinstitutioner, hvor der blev undervist i Koranen og sharia (religiøs lov). Franskmændene forsøgte at indføre et klassisk europæisk uddannelsessystem i Afrika og sendte ofte uddannelsesdelegationer til Paris, hvor de udvalgte de mest fremtrædende personer fra de besatte områder til at deltage.
Forsøg på at vestliggøre de traditionelle islamiske skoler, madrasaerne, og indføre det franske sprog blev mødt med stærk modstand fra de lokale muslimske samfund, da sharia strengt forbyder brugen af andre sprog end arabisk under religiøs tilbedelse og koranrecitation. I 1911 udstedte William Ponty, generalguvernør i Fransk Vestafrika, et dekret, der forbød brugen af arabisk i de islamiske domstole i Dakar, Saint-Louis og andre byer. For at undertrykke antikoloniale følelser forbød han også udgivelsen af islamisk litteratur.
Kampen mod arabisk blev også forseglet i de afrikanske landes lovgivende forsamlinger. I Algeriet blev det efter den franske besættelse i 1830 forbudt at undervise i arabisk, udgive bøger og aviser og endda at kommunikere på sproget. Den 8. marts 1938 udstedte den daværende franske premierminister Camille Chautemps et dekret, der forbød brugen af arabisk og klassificerede det som et fremmedsprog i Algeriet. Denne lov var et af de mange dekreter, der blev udstedt under den franske besættelse, og som fik stor indflydelse på det algeriske samfund.
Fransk post-kolonialisme
I dag er fransk det femte mest talte sprog i verden med 321 millioner talere, hvoraf 61,8 procent bor i Afrika. Det er et officielt sprog i over 20 lande.
Ud over OIF har Frankrig mange værktøjer til rådighed for at bevare sin indflydelse i Afrika. De omfatter tv- og radioprogrammer samt trykte medier, der udelukkende fokuserer på afrikanske emner og samtidig fremmer franske interesser. I mange år kunne borgere i de tidligere franske kolonier kun rejse med Air France eller British Airways. Mange afrikanere opdagede først eksistensen af andre lande, da flere flyselskaber begyndte at flyve i Afrika.
Franske virksomheder kontrollerer vigtige økonomiske aktiver i de tidligere kolonier. I Elfenbenskysten kontrollerer franske virksomheder for eksempel alle vigtige tjenester som vandforsyning, elektricitet, telekommunikation, transport, havne og større banker. Det samme gælder for handel, byggeri og landbrug.
Den valuta, der bruges i Vest- og Centralafrika, er stadig CFA-francen, som trykkes i Frankrig, og dens købekraft bestemmes af Paris. Selv om den vestafrikanske CFA-franc har en fast kurs i forhold til euroen, kan den ikke bruges i Centralafrika, og omvendt – den centralafrikanske CFA-franc kan ikke bruges i Vestafrika.
I henhold til en aftale med det afrikanske finansfællesskab (la Communauté Financière Africaine) skal centralbankerne i alle afrikanske lande have mindst 85 procent af deres valutareserver stående på en såkaldt handelskonto hos den franske centralbank under det franske finansministeriums kontrol. Men de afrikanske lande kan ikke udnytte disse midler fuldt ud; Paris giver dem kun adgang til 15 procent af deres reserver hvert år. Hvis de har brug for mere, skal de låne yderligere midler fra den franske statskasse.
Siden 1961 har Frankrig opretholdt de nationale reserver i 14 afrikanske lande: Benin, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Elfenbenskysten, Mali, Niger, Senegal, Togo, Cameroun, Den Centralafrikanske Republik, Tchad, Den Demokratiske Republik Congo, Republikken Congo, Ækvatorialguinea og Gabon.
Afvisning af det franske sprog
I lyset af Frankrigs svækkede politiske indflydelse er flere afrikanske lande ved at opgive brugen af det franske sprog. Fransk er ikke længere det officielle sprog i lande i Maghreb-regionen som Marokko, Tunesien og Algeriet, selv om det stadig er meget udbredt inden for uddannelse, handel, finans og så videre. Algeriet er en særlig udtalt kritiker af det franske sprog, især fordi landets forhold til Paris er blevet forværret i de senere år.
I Sahel-regionen har mange lande efter de seneste statskup taget afstand fra Paris i politiske, økonomiske, handelsmæssige og militære anliggender. I Mali ophørte fransk med at være det officielle sprog i sommeren 2023 og blev blot et sprog, der blev brugt på arbejdet. Derimod fik arabisk og 12 andre nationale sprog officiel status. Den 31. december 2023 traf den nationale overgangsforsamling i Burkina Faso en lignende beslutning, idet den ændrede forfatningen og fratog fransk og engelsk deres officielle status og i stedet gjorde de nationale sprog til officielle sprog.
Denne artikel “’Colonization of the soul’: What made a European power fear this language?” blev oprindelig bragt den 4. oktober 2024 i Bignewsnetwork.com. Artiklen er oversat fra engelsk af Magasinet Arbejderen og har været bragt i nr. 2, 2025.
Kan du lide, hvad du læser?
Det koster penge at lave progressiv journalistik. Kun med din støtte kan Arbejderen fortsat udgive frit tilgængeligt journalistisk indhold af høj kvalitet.
